彩礼是中国古代婚嫁习俗之一，又称订亲财礼、聘礼、聘财等。中国旧时婚姻的缔结，有在婚姻约定初步达成时互相赠送聘金、聘礼的习俗，这种聘金、聘礼俗称“彩礼”。在新中国成立之后的一段时间，彩礼和与彩礼相关的订婚和婚约都受到了批判，曾一度被废止，但在民间始终顽强存在。

就法律性质而言，给付彩礼实质是一种附条件的特殊赠与，具有强烈人身属性。根据现行法律精神，所附条件应为以缔结婚姻为目的，准确地说应是以登记结婚且共同生活为目的。如果男女双方登记结婚且共同生活，则该赠与行为应为有效;如果男女双方未登记结婚或者未共同生活，则赠与方可以目的未达到为由要求对方返还彩礼。

根据最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（二）：

当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

（一）双方未办理结婚登记手续的；

（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。

适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。

也就是说，彩礼在没领证、没同居或者会导致男方家生活困难的情况下，是应当退还的。

那关于嫁妆呢？

嫁妆是女子出嫁时，娘家陪嫁的结婚用品及财物，比如车子、房子、衣被、家具等一系列的物品。

对于陪送嫁妆，我国《民法典》认为此赠与行为，分以下几种情形：

1、在婚姻登记前的嫁妆，应认定为是女方家人对女方的婚前个人赠与，属女方个人财产，若离婚的仍是女方个人财产;

2、在婚姻登记后陪送的嫁妆，女方家人若未明确是对某方的个人赠与，则认为是对夫妻的赠与，属夫妻共同财产;

3、对于婚后赠与，男女双方可约定各归所有，或共有。

也就是说，彩礼是以促成婚姻为目的，赠与女方父母的财产，若未发生婚姻之实，可退。

嫁妆是女方父母对儿女的一般赠与，婚前给为个人财产，婚后给为共同财产。

所以在陪送嫁妆时，时间就相当重要。在实践中，登记结婚的时间和办酒席的时间是不一致的，而且往往是先办理结婚登记，然后再办酒席。这时候一定要记住，登记结婚的时间才具有法律上的意义，如果是在办酒席的时候陪送嫁妆，那么该笔财产就会被认定为对夫妻双方的赠与。